MBC의 뉴스데스크 보도 갈무리

국민의힘이 MBC의 뉴스데스크 클로징 멘트를 두고 강력히 반발하며 “사과하지 않으면 취재를 거부하겠다”는 입장을 밝혔다. 문제의 발언은 지난 26일 방송에서 앵커들이 국민의힘 대구시장 후보로 확정된 추경호 의원을 향해 “내란 중요임무 종사 혐의로 기소된 피고인을 후보로 내세운다는 게 어떤 의미인지 묻고 싶다”고 언급한 것이다.

공영방송의 중립성 훼손

국민의힘은 MBC가 뉴스 마무리라는 형식을 빌려 특정 후보를 공격했다고 지적했다. 최보윤 수석대변인은 “이는 보도가 아니라 민주당의 선거 전략을 대변한 정치적 행위”라며 “공영방송의 전파를 정파적으로 오용한 선거 개입성 방송”이라고 규정했다. 이어 “사실상 낙선 운동에 가까운 독설을 내뱉은 것”이라며 법적·행정적 조치를 포함한 모든 수단으로 책임을 묻겠다고 강조했다.

김초롱 앵커는 당시 클로징 멘트에서 “12·3 비상계엄 당시 추경호 당시 원내대표의 모습은 계엄만큼이나 충격적이었다”고 말했고, 김경호 앵커는 “내란 혐의로 기소된 피고인을 광역시장 후보로 내세운다는 게 어떤 의미인지 묻고 싶다”고 덧붙였다. 국민의힘은 이를 두고 “유권자의 판단을 특정 방향으로 몰아가려는 선거용 멘트”라며 “민주당 선대위 대변인이 쓸 법한 네거티브 언어”라고 비판했다.

추경호 의원 측 입장

추 의원은 당시 국회 통제 상황을 고려해 의원총회 장소를 변경했을 뿐, 표결 방해 의도는 없었다는 입장을 고수하고 있다. 그럼에도 불구하고 MBC가 이를 단정적으로 묘사하며 선거 국면에서 특정 후보를 공격한 것은 언론의 중립성을 심각하게 훼손한 행위라는 지적이 나온다.

국민의힘은 이번 사태를 “공영방송에 의한 중대한 선거 개입”으로 규정하고, 사과가 없을 경우 MBC 취재를 거부하겠다고 밝혔다. 최수진 원내수석대변인 역시 “MBC가 민주당 선대위 방송인가”라며 “복잡한 상황을 단순한 프레임으로 가두고 악의적으로 단정했다”고 비판했다.

전문가들은 "언론은 선거 국면에서 무엇보다 공정성과 중립성을 지켜야 한다는 책무를 가진다. 특히 공영방송은 국민 전체의 세금으로 운영되기 때문에 특정 정당이나 후보를 겨냥한 발언은 더욱 엄격히 제한되어야 한" 라고 입을 모은다.  

인세영 gold@fntoday.co.kr

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