與, 李 '신문상 반납' 주장 맹비난

"과거 뒤집고 불편한 진실 제거 시도"

"권한 내려놓고 재판 받는 것이 도리"

이재명 대통령 ⓒ데일리안 홍금표 기자

국민의힘은 '대장동 개발 의혹' 보도의 한국신문상 수상을 취소하라고 요구한 이재명 대통령을 향해 "국민 전체를 향한 침묵 강요"라고 비판했다.

박성훈 국민의힘 수석대변인은 24일 논평을 통해 "이 대통령이 SNS를 통해 대장동 비리 의혹을 보도한 언론사에 '한국신문상을 반납하라'며 노골적인 언론 탄압에 나섰다"면서 이같이 밝혔다.

앞서 이 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 지난 2023년 한 언론사가 '대장동 개발 의혹' 보도로 한국신문협회 한국신문상을 받았다는 기사를 공유하면서 "팩트발굴이 아니라 엄청난 조작을 한 것"이라며 "이제라도 수상을 취소 반납하고 사과 및 보도 정정하는 게 마땅하지 않을까"라고 주장했다.

이에 대해 박 수석대변인은 "한국신문협회가 수여한 한국신문상은 권력 감시와 공익적 보도를 장려하기 위한 상"이라며 "그런데 현직 대통령이 직접 나서 특정 보도를 '조작'이라 단정하고 수상 취소까지 요구하는 것은, 언론 탄압이자 심사 권위를 정면으로 부정하는 처사"라고 지적했다.

이어 "이는 단순히 '언론을 향한 경고'를 넘어, '국민 전체를 향한 침묵 강요'이자 '국민의 알 권리를 겨냥한 노골적 침해'"라며 "과거를 뒤집고 현실을 왜곡하는 수준을 넘어, 권력이 불편한 진실 자체를 제거하려는 시도로 읽힐 수밖에 없다"고 덧붙였다.

그러면서 "언론은 권력을 견제하는 최후의 보루다. 그 언론을 향해 대통령이 직접 나서 '상을 반납하라' '보도를 정정하라'고 요구하는 것은 비판이 아니라 '권력에 의한 압력'이며, 의견이 아니라 '권위에 의한 명령'"이라며 "이는 헌법이 보장한 언론 자유를 훼손할 소지가 있는 중대한 사안"이라고 했다.

박 수석대변인은 "이 대통령은 그토록 떳떳하다면 권력 뒤에 숨어 악랄한 언론 탄압을 일삼을 것이 아니라 당당히 재판을 받으시라"며 "언론사에 상을 반납하라고 윽박지를 것이 아니라, 이제라도 이 대통령 본인이 권한을 내려놓고 재판을 받는 것이 국민 앞에 마땅한 도리"라고 말했다.

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고수정 기자 (ko0726@dailian.co.kr)