▲ 후쿠시마 원전 오염처리수 방류를 물고 늘어지며 거리로 나선 민주당 의원들과 이재명 당대표. 이들의 비과학적 트집으로 인해 방사선 오염 물질 측정 등에 무려 1조5천억원의 국민 세금이 쓰여졌다. 이들의 선동으로 방사능 미역, 방사능 소금, 방사능 우럭 등의 괴담이 돌았다. 이로 인한 어민들의 피해액은 추계되지도 않았다. ⓒ 뉴데일리 서성진 기자

북한 평산 우라늄 정련공장에서 방류된 폐수가 서해로 유입됐다는 의혹과 관련해 정부가 4일부터 합동 실태조사에 착수한 가운데, 일부 지역의 방사선량이 후쿠시마 앞바다 의혹 당시보다 최대 ‘50배’ 높게 나타났다.

다만 민간 측정 결과는 법적 기준 이내로, 건강에는 문제가 없는 수준으로 알려졌다. 논란은 지난달 10일 북한 전문매체인 ‘데일리NK’가 평산 우라늄 공장 폐수가 예성강을 통해 서해로 유입됐을 가능성을 보도하면서 촉발됐다.

미국 민간연구소 ESRI가 분석한 위성사진을 토대로 원격탐사 전문가 정성학 박사(한국우주안보학회)가 해당 주장을 제기했다. 이후 유튜버들이 강화도 민머루해수욕장 등지로 가 측정한 수치를 SNS에 공유하면서 불안감이 확산됐다.

민간 측정값은 법적 기준을 초과하지는 않았지만, 이전 논란이 됐던 후쿠시마 인근 해역의 삼중수소 환산 수치(약 0.0015μSv/h)보다 최대 50배 높은 수준이다. ‘매일신문’의 4일 보도에 따르면, 강화군 내 세 곳과 민머루해수욕장 등 4개 지점의 방사선량은 0.09~0.11μSv/h로 측정됐다.

이는 국제 기준인 연간 평균 0.11μSv/h 이내로 인체에 유해한 수준은 아니다. 그러나 당시 민주당이 강하게 반발했던 후쿠시마 수치보다 훨씬 높은 수치다. 민주당은 2023년 일본의 오염수 방류를 ‘핵폐수 투기’로 규정하고, 해양투기 저지 대책위까지 구성해 총공세에 나선 바 있다.

당시 당대표였던 이재명 대통령은 국회 본청 앞에 천막을 치고 단식 농성에 들어갔다. 그러나 이번 북한발 핵폐수 의혹에는 별다른 공식 입장 없이 침묵을 유지하고 있다. 이에 정치권 안팎에서는 "북한엔 침묵, 일본엔 분노"라는 비판이 나온다.

정부는 실태조사를 통해 국민 우려를 불식시키겠다는 방침이다. 장윤정 통일부 부대변인은 4일 정례브리핑에서 "관계부처 협의체를 지속 운영하며, 당분간 매월 정기 감시체계를 구축할 계획"이라며 "국민적 우려 사안에 대해 즉시 대응할 수 있도록 실태조사 결과를 투명하게 공개하겠다"고 밝혔다.

한국원자력안전기술원(KINS)은 이날 예성강 하구 인근 6개 정점에서 시료 채취를 완료했으며, 조사 결과는 2주 후 발표될 예정이다. 하지만 정부의 대응이 여전히 미온적이라는 지적도 나온다.

이동민 자유통일당 대변인은 논평을 통해 "정부가 북한 평산 우라늄 공장 핵 폐수 방류 의혹에도 징후가 없다며 일절 부인만 해 온 터라 진정성에 의문이 든다"며 "이재명 정부는 북한 눈치만 보는 모호한 태도를 보여왔다"고 비판했다. 이어 "검증 신뢰를 잃은 정부는 즉각 국제 환경단체와 함께하는 국제원자력기구(IAEA) 기준의 정밀 조사를 실시하라"고 촉구했다. 

강호빈 기자 k052033@kakao.com

출처 : 저작권자 © 자유일보 무단전재 및 재배포 금지